Page 261 - Русская Одиссея

лишь местным...
Прошла неделя, и «бешеные» нашли маленький хантский посѐлок на

высоком прибрежном холме. Опытным захватчикам не составило большого
труда сломить вялое сопротивление двух десятков охотников и рыбаков.
Ханты, памятуя о прошлых встречах со степными хищниками, почти сразу
склонили оружие и головы, моля своих богов о спасении семей, о пощаде.
Нукеры завладели стойбищем.

На вершину холма монголы сгоняли плетьми воющих женщин и плачущих
детей, готовых к самому худшему. В сторонке, под охраной, стояли
связанные угрюмые мужчины в оленьих шкурах. Довольный неожиданным
налѐтом Хорон разъезжал на поджарой мохнатой лошади и наслаждался
властью над несчастными людьми. Он ждал, когда его сотня соберѐт на
утоптанной снегом возвышенности всѐ население. Осматриваясь, Хорон
наткнулся взглядом на мешковатую фигуру Акинфа Дородного и с
презрением отвернулся от русского толмача, пожалев половца Домура,
убитого у Байкала.

Наконец, Хорон поманил пальцем двух кипчаков, знающих хантский язык,
и велел донести свой приказ аборигенам:

- Я обращаюсь к мужчинам. Вы, и ваши жѐны, и дети нам не нужны.
Мы ищем три сотни высоких бледнолицых чужестранцев, которые зовут себя
урусами. Они продвигаются через эти земли в сторону заката солнца. Нам
требуется сущий пустяк — найти и сообщить о появлении чужаков. Если моѐ
желание не будет исполнено до середины зимы, то я спалю ваши жалкие
чумы, а жѐны и дети погибнут в мучениях. Так что торопитесь в путь по всей
огромной реке. Я с нетерпением стану ждать вестей, и кто первый обнаружит
бородатых урусов, тот получит целый баул подарков.

Хорон хлопнул в ладоши, и пара нукеров, пыжась, принесла и вытряхнула
на снег содержимое большого мешка. Чего только там не было для скромной
хантской семьи: топоры и ножи, железная тренога и медный котѐл, и много
разной мелочи.

- А теперь живо отправляйтесь в дорогу, — сурово крикнул Хорон
взиравшим на него туземцам. — И молчите о нашем присутствии здесь.
Помните, в ваших руках жизнь или смерть близких. Горе им будет, если не
отыщутся урусы...

Скучной чередой проходила неделя за неделей, а вестей от ушедших по
Оби хантов всѐ не было. Начались морозы, и к передовой сотне Берке
подошла из степи вся тысяча «бешеных». Непривычно тихо и укромно вели
себя монголы, стараясь сохранить в тайне своѐ пребывание на северной
земле. Не раз они ловили и связывали жителей из соседних стойбищ,