Page 125 - Русская Одиссея

и болотах.
Неутомимый Семѐн Огонѐк увлѐк своих крестьян сбором щедрых даров

Приморского края. В ростовский стан домовитые мужики притащили полные
котомки ядрѐных грибов и разных ягод. Были найдены в старых липах
несколько колод душистого мѐда. Семѐн, ответственный за съестные
припасы, довольно потирал руки, говоря землякам:

- В таких местах, куда ни пойди — голодным не останешься.
Его первый помощник Данила Ухват взахлеб восторгался:

- Энто не пустыня Гоби, иль голые степи у Желтого моря! Здесь леса,
леса вековые — как у нас на Руси-матушке!

Глава третья
СХВАТКА С ТИГРОМ

Осень нарядной листвой обозначила свой приход в далѐкие удэгейские
места. По ночам стали случаться заморозки. В середине сентября приморье
испытывало русских пронизывающим северным ветром. По темному небу
мчались низкие свинцовые тучи. Закружил первый мокрый снег.

В один промозглый день, уже вечером, случилась в дружине беда. Пропал
тридцатилетний Савелий, ушедший за хворостом для костра. В сгущавшихся
сумерках десятки человек во главе с Иваном Алексеевичем и оправившимся
от ранения Фѐдором Книгой вышли с факелами на поиски пропавшего. Аган
и Сале также приняли участие в розысках. За удэгейцами увязались две
мохнатые собаки, взятые ещѐ с родного побережья. Четвероногие друзья
первыми обнаружили на свежевыпавшем снегу следы Савелия и кровь. К
лайкам и их хозяевам подошли Иван с Фѐдором. При свете появившейся
луны и пылающих факелов, осмотрев все кругом, удэгейцы высказывали
толмачу свои предположения. Тот, нахмурившись, передал вожаку:

- Плохое дело! Аган и Сале убеждены, что мужика уже нет в живых.
Его задушил и унес в чащу леса большой тигр.

Сыновья Дункая рассматривали огромные следы на белом снегу и что-то с
трепетом говорили. Иван, глядя на внушительные отпечатки звериных лап,
сказал:

- Энтот тигр, видимо, похож на алтайского снежного барса, токмо
крупнее будет. Айда за ним.

Следы кровожадного хищника уводили погоню всѐ дальше от стана.
Вскоре вооружѐнные люди вынуждены были остановиться. Таѐжная
глухомань, почти непролазные лесные дебри встали на их пути отряда.