Page 122 - Русская Одиссея

А по длинной цепочке уходивших ростовчан уже слышались смешки:
- Да ещѐ б недельку тут задержались, нас бы Огонѐк с Молчуном так

загрузили — аккурат у второго пригорка бы и свалились с ношами.
- Мы ж не жеребцы трехлетки!
- Спасибо этному дому — пойдем к другому...

Наконец, вся дружина втянулась в еле обозначенную тропу,
скрывающуюся в зеленом растительном море. Замыкающим был Иван
Алексеевич, он ещѐ часто оглядывался на прибрежную горку и махал
прощально застывшим там удэгейцам и корейскому рыбаку. Ли Сан Ми
печально сказал старейшине, всматриваясь в удаляющихся чужестранцев:

- Бледнолицые исчезают навсегда!
- Нет! — возразил мудрый Дункай: — Этот маленький ручеѐк,
уплывающий от нас, обязательно вольѐтся в бескрайнюю русскую реку. То
великий северный народ! Они когда-нибудь вернутся.
Окружающие его удэгейцы восторженно загалдели:
- Они вернутся!
- Мы снова увидим добрых великанов!
Тут Дункай, будто очнувшись, замотал головой:
- Нет! Конечно, не они — вернутся их потомки. Я в это верю…

Глава вторая
У ОЗЕРА КЕНКО

В августе удэгейский край надолго заволокла серая пелена пасмурного
неба. Сыпал мелкий нудный дождь, который, правда, не портил настроение
вольной дружине Алексеевича. Русские, имея на ночных стоянках всѐ
необходимое для отдыха, бодро уходили вперед каждое утро. Досаждавшие
ранее комары заметно поутихли. Ростовчане не кручинились, видя над собой
хмурое небо:

- На то и хляби небесные, чтобы жизнь мѐдом не казалась.
Дикая лесистая местность позволяла идти только гуськом, пробираясь друг
за другом. Отряд, одетый разношѐрстно, изгибался меж высоких деревьев
пестрой змеѐй, способной защитить слабого и дать отпор наглому.
Постепенно пологие прибрежные горы сменились равнинной низменностью,
ведущей, по словам удэгейских проводников, к большому озеру Кенко. Аган
и Сале старались идти по торным тропам, проложенным людьми или, на
худой конец, дикими зверями. До озера предполагали дойти к середине