Page 73 - Русская Одиссея

люди забились в юрты и палатки. Огня не разжигали.
Иван Алексеевич с сотниками сидели в маленькой юрте, укрывшись

шубами и зипунами.
- Одѐжка наша в дороге в негодность приходит, — вздыхал,

поѐживаясь, домовитый Семѐн Огонѐк, — от мунгал ничего не дождѐшься,
так всѐ и износим до дыр. Еды дают с гулькин нос. Давайте-ка
потрапезничаем, покуда совсем не стемнело.

Ужинали скудно: небольшой кусок копчѐного лошадиного мяса и пара
ржаных лепѐшек на всех. Запивали еду маленькими глотками воды, которая в
пустыне очень ценна. Хотелось спать — глаза смыкались от усталости, но
вой ветра и барабанная дробь то ли песка, то ли града по стенкам войлочного
жилища не давали сразу забыться в глубоком сне. Наступило время для
задушевной и важной беседы, которой не мешала полная темнота. Вожак
настоятельно советовал собравшимся:

- Каждый из вас должен приглядываться к своим подначальным
воинам. Выбирайте для японского похода крепких, выносливых и сильных
духом людей. В Китае мы оставим всех болезненных, увечных и горластых
— неспособных к тяжким невзгодам и кровавым боям.

- Так, когда же поднимемся супротив иродов? — горестно спросил в
темноту обычно молчавший Гаврила. — Ведь скоро полон разделят, и станет
нас меньше.

- Теперь мы вольны внутри своего стана, и можно выбрать случай,
чтобы поднять без помех всю тысячу! — с воодушевлением откликнулся
Семѐн.

- И погибнуть почти безоружными в кольце девяти тысяч разъярѐнных
степняков! — с раздражением возразил Иван.

Никонор, солидно кашлянув в руку, забасил;
- Нет, браты, пусть нас останется пятьсот, но зато лучшие воины. В

Корее у моря возможности к побегу будет больше. Мунгалы на воде слабы и
неопытны.

- Отобранный для мятежа людей постоянно станем чаще обучать
премудростям ратного дела — подытожил разговор Иван и, зевнув, добавил,
— ладно, пора и на покой...

Два дня бушевала непогода, лишь на третий вышло в дорогу
разноплемѐнное войско Торгула. По каменистым местам Гоби
неприхотливые степные кони шли ходко, а по пескам пробирались уже с
немалым трудом. Но ничто не останавливало нукеров, кроме бурь. В
походные дни они меняли на привалах уставших лошадей на заводных и
вновь устремлялись к заветной цели. Впереди лежал проторѐнный путь в