Page 272 - Русская Одиссея

Последним взял слово мудрый Берке:
- Мы отстали от шайки Большого Ивана дня на два, из-за его безумной

сотни. Перед смертью храбрые враги обычно не врут — дружина берѐт и
берѐт всѐ новых оленей и достаѐт новые сани. После непогоды урусы будут
мчаться всѐ быстрей и быстрей в далѐкие холодные земли, где нет корма для
наших коней, а для их оленей есть много ягеля. Как вы заметили, нам
перестали попадаться на Оби хантские стойбища. Наверняка местные,
предупреждѐнные беглецами, снимаются и уходят в леса. Нас ожидает падѐж
лошадей, жестокий холод и неминуемый голод. Впереди не богатая добыча, а
бесконечная снежная пустыня.

Хорон сбросил с головы меховой убор, вскочил на ноги и в ярости стукнул
по стенке жилища:

- Ты утверждаешь, что я их упустил!
- Ничего не потеряно, — спокойно ответил Берке. — Пусть урусы
носятся на оленях сквозь морозы и метели. Вспомни, накануне мы смотрели
карты.
- Ты прав! — обрадовался тысячник, обретая хладнокровие. — Беглым
не миновать Каменного пояса, но до него еще далеко. В середине весны
Большой Иван со своими мужиками выкинут сани и поплетутся пешком к
Камню.
- И заметь, реки там текут не на заход солнца! — взахлѐб захохотал
Берке. — Коней им взять негде, только в степях. Туда две сотни урусов не
сунутся, да и мы к тому времени будем где-то рядом. А сейчас надо уходить
в степь — передохнѐм и окрепнем.
- Да, — согласился Хорон. — Выйдя обратно в степи, мы ещѐ нагоним
упущенное время — когда поскачем напрямик к Каменному поясу. А там
мои верные багатуры сделают то, что было на Оби — возьмут заложников, а
те разобьют лоб, чтобы навести нас на след Большого Ивана.
Сотники подобострастно одобрили планы руководителя:
- Уходим! Иначе потеряем коней!
- Урусы от нас всѐ равно не уйдут!
- Нагоним их в другом месте!
Когда утихли возбуждѐнные крики, Берке удовлетворѐнно добавил:
- Пусть мятежники сами тащат к Каменному поясу сокровища, девок и
мастеров — нам меньше мороки.
Успокоившийся Хорон распустил совет. Он залез на ложе из оленьих
шкур, укутался в овчинный тулуп и наказал:
- Разбудите меня, если буран кончится. Поскачем в степи. Залижем
раны…