Page 209 - Русская Одиссея

мужики и парни работали до седьмого пота.
Накануне решающего дня Иван Алексеевич собрал у большого

прибрежного валуна сотников для совета. Вожак стоял обнажѐнным по пояс,
его мощный торс навевал спокойствие. Но мужественное лицо богатыря
было сумрачным и сосредоточенным:

- С Байкала от Тобоя нет вестей, и то пока хорошо, а вот с устья буряты
передали Агде и Книге неладное.

- Да, Алексеевич! — с тревогой в голосе стал рассказывать толмач. —
Наши буряты, кои на страже низовьев Селенги, доложили: тысячный отряд
мунгал на том берегу разделился, и половина ушла далеко вдоль устья реки,
которая разбивается, как пояснили местные, на рукава, образуя острова у
Байкала. Сотен пять табунщиков завтра наверняка будут переправляться
через небольшие протоки с целью преградить нам путь и на острова, и к
Священному озеру...

Тут к совещавшимся предводителям подбежал взволнованный Агда, за
ним показался молодой бурят в пыльной разодранной одежде. Фѐдор,
прервав объяснения, стал расспрашивать даура, и довѐл до присутствующих
новую печаль:

- Вестник от Тобоя передаѐт — «бешеные» всего в одном дневном
переходе от Селенги. Беда ещѐ в том, что впереди у нас нет больше удобных
рубежей у реки. Негде сдерживать степняков, а на горе оставаться нельзя —
обложат.

Никонор, нервно походив взад-вперѐд, предложил:
- Сейчас погрузиться и толком выйти на плотах все не успеют, да и не

поместятся. Тем паче ветер для нас противный дует с Байкала — куда
уплывѐшь? Для плотов любой неслабый ветер — несчастье: волна
подымется, а бортов-то нет. Мыслю, на ближний остров в устье
переправиться и выждать.

- Похоже, другого нам не дано, — кивнул Иван, — на берегу с двух
сторон дружину сомнут. Ежели уйти в малые горы Хамар-Дабана, так
окружат. Лучше на острова.

- Эх, плотов бы десяток ещѐ сладить! — тоскливо обмолвился Гаврила
— Нынче токмо три десятка.

- Мало! — беспокоился и Семѐн, но не преминул с гордостью
добавить. — Зато на них и ограда есть, и даже мачты Пахом Полночный с
Еремеем Студѐным ставят. Паруса будут.

- О великом озере мечтают солѐные дети, — добродушно улыбнулся
Новгородец. — Мореходы!

- Славно было бы собрать плоты воедино у острова — подал дельную