Page 150 - Русская Одиссея

- Пожаловали табунщики?
Тот молча кивнул, тогда вожак обратился к землякам из сотни Никонора:

- Наступает час расплаты степным злодеям. Не посрамим, братья,
земли святорусской!

Грозный гул голосов был ему в ответ. Воины спешно расходились по
скрытным местам. Вскоре их не было ни видно, ни слышно. Многолюдная
округа точно вымерла, лишь около поселковых юрт копошилась кучка
гольдов, развешивая на нартах меховые шкурки песца, норки, куницы,
горностая и белки.

Спустя час с восточной стороны показался вражеский конный отряд с
заводными лошадями. В бодрящем морозном воздухе поднимался белый пар
от низкорослых мохнатых коней и их звероподобных хозяев, одетых в
длиннополые овчинные шубы.

Смуглолицые завоеватели смело въезжали в узкий равнинный коридор
между амурским крутояром и густой стеной хвойного леса. Их алчные
взгляды были целиком прикованы к жилищам, у которых им готовили
раболепную встречу. Степняки расплывались в улыбках, скаля зубы. Кто-то
причмокивал, предвкушая богатую добычу и жестокие наслаждения.

Неожиданно мирные гольды вытащили заранее приготовленные луки со
стрелами и почти в упор начали стрелять в монгол. Ближний лес ожил: из-за
стволов деревьев выскакивали бесстрашные охотники, осыпая пришедших
врагов стрелами и лѐгкими копьями. Царившая тишина сменилась
отчаянными воплями, душераздирающими криками и лязгом оружия. Крутой
поворот событий изумил захватчиков. Этого хватило, чтобы выбить из седла
десяток всадников. Белый снег окрасился алой кровью.

Вскоре, оправившись от случившегося, степняки взяли реванш. Их
дальнебойные луки в сочетании с меткой стрельбой выровняли положение. А
когда кочевники, понукая лошадей, решительно помчались на гольдов,
выставив длинные копья и обнажив мечи, успех боя, казалось, уже не
вызывал сомнения. Нестройная толпа охотников не выдержала натиска
конницы и подалась к чернеющему лесу.

Однако эта удача завоевателей заколебалась, когда сзади от них раздался
пронзительный богатырский свист, и рядом с монгольским сотником упал с
лошади его нукер, убитый в спину чьей-то стрелой. С изумлением сборщики
дани увидели на тропе, где они только что проходили, огромного витязя в
сверкающих доспехах. Из большого лука он посылал в седоков одну стрелу
за другой.

Ярости табунщиков не было предела. Десяток конных воинов в высоких
шлемах устремились на защитника гольдов. Соплеменники Армы при таком