Page 119 - Русская Одиссея

ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ

НА СЕВЕР

Глава первая
ПРОЩАНИЕ С МОРЕМ СВОБОДЫ

Настало долгожданное утро выступления ростовчан в длительный пеший
поход. Восходящее солнце медленно поднималось на востоке, разгоняя
белые клочья тумана с побережья огромного залива. Белые чайки надоедливо
кружили над головами людей, выстраивающихся в колонны. Предводители
собирали дружину на смотр. Здесь, на просторе, как на ладони были видны
все четыре русские сотни. Неулыбчивый после смерти брата Никонор
горделиво заметил Ивану:

- А ведь доброе у нас войско, Алексеевич!
Воеводы вместе стали обходить ряды своих воинов, стоявших с большими
котомками за плечами, некоторые и в руках держали разные вещи. Ощущая
торжественный момент, все молчали, повинуясь приказам сотников, но
улыбки на довольных лицах ростовчан говорили о многом.
Лишь Максим Балагур не удержался и выпалил проходившему рядом
Ивану Алексеевичу:

- Да, мы готовы — пора запрягать, да ехать!
Несколько хворых соратников лежали на носилках, подле стояли
участливые товарищи, согласные нести их до выздоровления. Фѐдор Книга,
морщась от боли, опирался на меч, но возглавлял свою сотню. Радеющие за
него крестьяне не выдержали и пристали к Алексеевичу с носилками:

- Вожаки, вы хоть образумьте Книгу! Ведь он ещѐ не ходок после того,
как его изюбр подцепил, а всѐ пешим норовит пойти.

- Куда мы без Федьки! Толмач и путь укажет, и с любым чужаком
общий язык найдѐт.

Книга, услышав разговор про себя, медленно подошѐл к ним. Селяне
стали снова донимать:

- Братец, садись, мы тебя до самой Родины доставим! Твой язык до
Киева доведѐт.

Иван улыбнулся, но потом с напускной суровостью обратился к давнему
другу:

- Слышал, что мир требует — исполняй!