Page 287 - Русская Одиссея

Семѐну Огоньку, стоявшему рядом:
- Вам сворачивать немедля в ближний лес — схорониться по

возможности. Неведомо, отколь ещѐ ворог выскочит. А мы всѐ же к вогулам
пойдѐм на выручку. Будем вместе с ними и отгоним половцев. Потом
дружине важно взять у кочевников языка и выведать, что ж в степи творится
— нет ли где мунгал.

Вольница, привыкшая к боевым действиям, моментально распалась на две
равные части. Боевая часть повернула назад к устью Туры. Мерно и грозно
шѐл, рассыпавшись по речному льду, ратный отряд хорошо вооружѐнных
воинов во главе с богатырѐм на вороном коне. А к прибрежному лесу
спешили оленьи упряжки с девушками, стариками, увечными. Их вместе с
сокровищами охраняла полусотня Огонька. Крестьяне быстро увели обоз со
льда под сень вечнозелѐных елей.

Две сотни конных половцев из тобольских степей мчались берегами
застывшей реки к вогульскому селению в сладостном предвкушении насилия
и грабежа. Они были невысокого мнения о воинской доблести северных
народов.

Кипчаки с радостью увидали разбегающихся аборигенов и заранее стали
ликовать, ускоряя бег своих поджарых коней. Весело крича и размахивая
кривыми клинками, они пересекали лѐд междуречья. И тут налѐтчики
неожиданно для себя обнаружили устремившийся на них из Туры,
неизвестно откуда взявшийся, ратный отряд. Высокие бледнолицые воины
приближались к степнякам уверенной поступью. В замешательстве
остановились всадники с запасными лошадьми. Столпившись, решили пока
не нападать на поселение, а ударить на сотню враждебных и загадочных
бородатых ратников.

Вдруг апрельский лѐд, подмываемый двумя водными потоками, не
выдержал конников. Треск, грохот и плеск сопровождались отчаянными
воплями наездников и протяжным ржанием лошадей, уходящих в речную
пучину. Десятки людей и коней оказались в большой промоине. Утопающие
взывали о помощи, но их соплеменникам было не до того: лѐд под копытами
скакунов угрожающе потрескивал, а со стороны пешего отряда посыпались
убийственные стрелы. Ко всему, вогулы и ханты, завидев скорую помощь
ростовчан и панику кипчаков, бросились с оружием в руках на
растерявшегося противника. Он, нежданно, негаданно очутился в полукольце
союзников. Началась паника. Боя не получилось.

Уцелевшие половцы постыдно удирали на обезумевших лошадях. Двое из
них узнали в бородатых воинах, стреляющих из дальнебойных луков,
русских, — несколько лет назад эти кочевники участвовали в походе монгол