Page 288 - Русская Одиссея

на русские княжества. И над Тоболом к истошным крикам степняков
добавился ещѐ один до боли знакомый ростовчанам — «Урус!» На целое
поприще от места своего позора ускакали обратно по реке напуганные
всадники и только там, у берега, встали, стягивая силы.

А недалеко от большой полыньи, на мысе междуречья, встретились
нечаянные союзники. Лѐгкая победа вскружила головы. Ростовское громкое
«Ура!» перекликалось с радостными восклицаниями туземцев. Некоторые
вогулы жестоко добивали в ледяной воде неудачливых врагов с помощью
длинных багров и копий. Фѐдор Книга хотел было заступиться за
несчастных, но Иван Алексеевич предупредительно взял его за плечо:

- Поздно, оставь энту возню. Балагур с Лихим уже выловили одного
языка. Погляди лучше на конников у Тобола. Что-то они затевают — кабы не
налетели. Быстрей скажи Паткею и Лобаде, чтоб собирали своих. Надобно
нам наступать скорей, пока табунщики не очухались — их же больше сотни.
Идѐм обоими берегами реки.

- Иван, — просяще сказал Фѐдор, — может, обойдѐмся без крови. Они
и так ускачут восвояси не солоно хлебавши...

- Верно! — перебил его Алексеевич. — Мыслю, половцы бескровно
отступят, ежели сейчас надавить.

Получилось ровно так, как предполагал ростовский вожак. Увидев два
сплочѐнных отряда, бесстрашно шедших на них, кипчаки окончательно
повернули коней на юг, в степи. Ведь они приходили в северные земли за
богатой добычей, а не сражаться насмерть с соединѐнными силами вогулов и
не весть, откуда взявшихся русских.

Выловленный из воды половец порадовал дружину — в тобольских степях
давно не было мунгал. У многих сторонников после перевода Книги отлегло
от сердца — о «бешеных» ни слуху, ни духу.

Пятая глава
ЗВЕРИНЫМИ ТРОПАМИ

Весна властно вступала в свои права. Апрельское солнце быстро снимало
снежный панцирь и пригревало вогульскую землю. Русские
путешественники спешили на запад по зимнику, понимая, что в ближайшие
дни сани больше не потребуются. И тому причиной была не только
наступающая распутица, но и северные олени, теряющие силы, оставшиеся
без привычного корма — мха ягеля. Проводник Лобада советовал
ослабевших животных пускать под нож и их мясо коптить, заготавливая