Page 198 - Русская Одиссея

- Мы не так давно заселили эти земли до самого Байкала. Нас
подтолкнули к этому жестокие монголы, вытесняя из степей. Бурятам
спокойней живѐтся среди диких гор и дремучих лесов. Но завоеватели
ненасытны и вездесущи. Снова мы платим тяжѐлую дань скотом, пушниной
и, самое страшное — молодыми девушками и парнями. Оттого в моѐм войске
много смелых юношей. Они не хотят умирать за монгольское царство.

- Везде то же самое: — чингисиды разделяют народы и властвуют, —
заключил Фѐдор Книга, выслушав перевод Агды. — И нет покуда силы,
чтобы справиться с ними.

Русский толмач ехал рядом с дауром и бурятами, на ходу стараясь понять
ещѐ один азиатский язык. Фѐдора удивляла и его схожесть с соседними
наречиями, и в то же время самобытное звучание многих слов. Велика была
Азия с разноязычным народонаселением.

Приграничные с Монголией земли поражали своей безлюдностью. Не
было не то что селений, не встречались даже одиночные жилища. Природа
выглядела первозданной и нетронутой. Конская тропа среди зелени деревьев
и серости камней почти не выделялась среди звериных троп.

Минул уже третий день с тех пор, как русские и буряты ушли с перевала,
где осталась сотня Гаврилы. Вечером, после перехода, ростовские воеводы с
Агдой и Тобоем забрались на голую вершину высокой горы. Они решили
осмотреть округу и наметить на завтра свой будущий путь. Он пролегал
далее по узкой тропе между стройными лиственницами. Впереди было тихо
— горы погружались в тревожную тишину наступающего вечера. А сзади, у
подножия горы расположился на ночлег русский лагерь, который выдавали
дымы костров, ржание лошадей и жалобное блеяние скота,
предчувствующего неминуемую кончину.

- Завтра в полдень выйдем к Селенге, — утешительно сказал Тобой,
замечая, как русские с опаской оглядывают возвышающиеся в сумерках
горные кряжи. — Там широкая речная долина, и кони пойдут быстрей. Две
ваши сотни где-то у Селенги должны нагнать нас.

- Так, — подтвердил Алексеевич, — с твоими провожатыми, да
налегке, они подоспеют к нам не сегодня, так завтра.

- Не пройдѐт и недели, и вы достигните великого священного озера, —
убеждѐнно говорил бурят.

- Сколь далеко оно простирается? — задал вопрос через Агду
любопытный Книга.

- От устья Селенги, впадающей в озеро, его легко обойти, двигаясь на
закат, — спокойно ответил Тобой, но, вдруг помрачнев, добавил: — Если
дорогу преградят монголы — тогда много хуже. Байкал вытянут непомерно в