Page 54 - Русская Одиссея

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

НА АЛТАЙСКИХ ПЕРЕВАЛАХ

Первая глава
ОХОТА У ОЗЕРА БАЛХАШ

Две недели по выжженной солнцем равнине продвигался невольничий
караван к Алтаю. Далее путь теперь пролегал между высокими горными
хребтами, громоздившимися с юга, и степными пространствами,
раскинувшимися с севера. Тысячник «бешеных» прежде, чем войти в горный
Алтай, свернул к озеру Балхаш. Он решил дать отдых своему уставшему
воинству и поохотиться в устье Или[1]. В этом месте спокойная река
разделялась на несколько рукавов, образуя острова, где царил настоящий
птичий рай. В болотистой низине, заросшей густыми камышами, водилось
множество водоплавающих.

Иван Алексеевич попросил Хорона взять его с Фѐдором Книгой на
готовящуюся мужскую потеху. Предводитель тысячи охотно согласился и
велел выдать двум урусам луки, изготовленные из рогов горного козла.

Рано поутру сотня лихих азиатов в синих чапанах вместе с Иваном и
Фѐдором, одетыми в домотканые рубахи, сели на коней и направились в
«птичье» царство. Узрев, как ростовчане ещѐ неуверенно обращаются с
оружием ордынцев, черноволосый Хорон, смеясь, сказал светло-русому
Ивану:

- Я покажу тебе силу моих воинов в стрельбе из лука, где вам, урусам,
никогда не сравниться с нами.

Вдруг он помрачнел, посмотрев на своего старого сотника, и добавил со
злостью, обращаясь к пленникам:

- Хотя Берке утверждает, что мой отец в битве при Калке был убит
вражеской стрелой.

Алексеевич, выслушав перевод, не сдержался и обронил:
- И мой родитель погиб в энтой сече, защищая безоружных киевлян,

которые поверили мунгалам и себе на горе сложили оружие.
Хорон, заморгав чѐрными глазами, заволновался:
- Они могли столкнуться там и…

--------
[1] Или – река, впадающая в озеро Балхаш.