Page 335 - Русская Одиссея

прикрывая отход мужей и соратников. Радость от первого успеха была
непередаваемая.

Монголы после неудачи не сразу возобновили наступление, а, пододвинув
все свои силы, выстроились у самой возвышенности в виде месяца. Пошли в
ход их огромные дальнебойные луки. Защитники холма попали под
свистящий смертоносный ливень длинных стрел. Тут соперники были
неравны: и луков, и стрел у русских было в несколько раз меньше. Вольница
теряла ратников, не вступая в ближний бой — падали сражѐнные, стонали
раненые. Часто калѐные стрелы попадали в незащищѐнные руки и ноги.
Среди славян послышался отчаянный ропот:

- Нет сил стоять под смертным градом!
- Видно, и вправду — исход!
И вожак отвѐл людей с вершины в сторону болота, подальше от летящей
смерти. Ордынцы, заметив отступление, возрадовались и, обнажив кривые
мечи, бросились наверх. Все понимали, что наступает кровавый конец
сражения. Богатырь с израненными товарищами молча стояли у кромки
топкого болота. Алексеевича душила ярость от безысходности, и он отдал
последний приказ:
- Вперѐд, браты! Лучше умереть на вершине, чем гнить в смрадном
болоте!
Ринулся витязь на врага, увлекая за собой оставшихся воинов. Все как один
мужественно пошли на смерть. Поспевали как могли Данила Ухват и Максим
Балагур — оба были ранены, но ещѐ держались на ногах и хотели хоть чем-
то помочь соратникам. Неожиданно Ивана Алексеевича одѐрнули сзади.
Перед ним была его Ольга Краса в доспехах. Она, глотая слѐзы, в
исступлении кричала любимому:
- Пришѐл и мой черѐд! Я не хочу достаться поганым! Умру с тобой!
Муж кивнул, и будто прощаясь, сказал жене:
- Вставай, милая, за мной. Я оберегу тебя, сколь хватит сил...
Солнце клонилось к закату, когда озверевшие от крови конные сотни,
рыча: «Уррагх!» обступили русских «одиссеев». Сзади нукеров подгоняли
охрипшие от криков сотники, особенно неистовал старый Берке, плетью
загоняя воинов на бойню:
- Чего вы опасаетесь?! Я отсюда вижу около Большого Ивана баб! Ему
больше некого выставить против нас.
Хорон тоже подбадривал ордынцев:
- Смелые багатуры! Снежные барсы! Неужто вы не справитесь с
жалкой кучкой беглецов, среди которых мелькают длинные девичьи косы?
Убейте Большого Ивана, и мы уходим в привольную степь.