Page 304 - Русская Одиссея

зари и разгорающихся костров. Они внимательно глядели вниз, на ордынские
сотни, которые быстро растекались у каменной подошвы Волчихи. Тѐмная
конная масса охватывала гору со всех сторон. Монголы действовали уверено
и спокойно: разжигали сторожевые костры, ставили палатки и юрты,
распрягали коней. Спокоен был и ростовский богатырь. Едва отдышавшись,
он довольно сказал:

- Ну вот, браты, мы и в крепости.
Заметив недоумение на лицах соратников, терпеливо пояснил:

- Высокое убежище к утру должно стать недоступным для ворога. Я
смотрю: вершина дюже велика даже для нас. Ежели табунщики полезут с
разных сторон — придѐтся туго нашим двенадцати десяткам. Не разорваться
же нам во время приступа. Потому облазьте с факелами верхи: ищите
слабину в обороне.

- Ясно! — звонко отозвался Данила Ухват. — Где легче залезть наверх,
там груду камней натащим к самому краю вершины.

- Молодец, верно, мыслишь! — похвалил Иван. — К рассвету мы
изготовимся для достойного отпора мунгалам. В первую очередь здесь, где
подымались. Сюда поболе камней стаскивать для завала. Их и на ордынцев
скидывать будем.

Алексеевич, взяв с собой Балагура, Ухвата и Лихого, ставшего на время во
главе ремесленной полусотни, начали обход своих владений. Волчиха в ту
ночь представляла собой страшное феерическое зрелище: громадное кольцо
больших костров подсвечивало крутые склоны горы, а вокруг неѐ шумел во
тьме сосновый лес, раздавались угрожающие крики, и наверх летели
огненные стрелы, пропитанные нефтью. Вершина стояла в тревожном
полумраке, не отвечая на свист, вопли и огонь. Еѐ защитники трудились до
седьмого пота, стаскивая в опасные места булыжники и валуны. Лишь под
утро многие из ростовчан уснули, стремясь хоть как-то восстановить силы
для грядущего дня. Воеводы и этого себе не позволили, устроив у восточного
склона военный совет. Вожак указывал остальным на низ горы, где
раскинулся, сияя кострами, ордынский лагерь:

- Тут их главная сила. Здесь они и должны пойти на приступ. Потому
на энтом рубеже буду и я, и полусотня Балагура, и Ухват с двумя десятками
мужиков. Ты же, Лихой, расставь свои пять десятков в доступных местах для
обороны с других сторон горы.

- Выходит, станут мои удальцы бегать по камням с места на место, —
усмехнулся Антип. — Успеем ли?

- Где мы тебе поможем, где ты нам, — рассуждал Балагур. — Ещѐ не
знамо, куда ворог попрѐт.