Page 27 - Русская Одиссея

стремились к Дунаю, к Византии. Хотели в Болгарии построить столицу и
оттуда править. Не видели государи, что грозная беда грядѐт с восхода
солнца. Из глубин Азии приходили к нам лютые вороги одни за другими.
Сначала хазары, потом печенеги, за ними — половцы, а ныне дождались
мунгал. Следовало бы освоить богатое Черноземье у Дона и Волги, да
поставить крепости на переправах. Да, что говорить, оплошали наши князья
и перессорились, а мы теперь хлебаем энту горькую кашу...

Глава четвѐртая
ТРУДНАЯ ПЕРЕПРАВА

Великая Волга, обрамлѐнная крутыми берегами, мерно катила седые
волны на юг. На высоком холме, у самой реки, стояли суровые монгольские
воины в кожаных шлемах, из-под которых свисали длинные чѐрные косы.
Предводители «бешеных» собрались на совет. Старый сотник Берке усердно
предостерегал:

- Одолеть такую преграду даже опытным кочевникам нелегко, а у нас
ещѐ урусский полон. Вода в конце весны, после паводка, довольно холодна.

Другие сотники соглашались с его доводами:
- Река ещѐ студѐна — подождать надо.
- У нас много людей и добра — нужны лодки или плоты.
Хорон выслушал всех своих соратников и одобрил:
- Спустимся ниже по Итилю к новой ордынской столице. Там и

средства будут для переправы, да и вода в реке к тому времени нагреется под
жарким солнцем...

Минула неделя, другая и «бешеные» вышли берегом к месту, откуда до
Сарая, лежащего по другую сторону Волги, было рукой подать. У песчаного
плѐса качались на волнах десятки больших лодок и камышовых плотов. Они
служили для перевозки гонцов, торговых людей, воинов и рабов. Речной
флот соединял западные и восточные владения монгол, но он был невелик
для нескольких тысяч всадников с громоздкими баулами и перемѐтными
сумами. Поэтому мужчины стали готовиться к переправе традиционным
монгольским способом: у береговой кромки надувались кожаные
бурдюки[7], чтоб, используя коней, сразу перевезти узлы с личным и ценным
имуществом.

Просто решали «бешеные» и другую трудную задачу — как переправить

--------
[7] Бурдюк – мешок из цельной шкуры животного.