Page 29 - Русская Одиссея

отодвинулся к горизонту. И монголы, и ростовчане, раздевшись, входили в
нагретую июньским солнцем тѐплую воду, с надутыми бурдюками и
уложенными в узлы вещами. Понукая своих лошадей к переправе, хозяева
садились на мешки, и, держась за хвосты коней, плыли за ними. Среди
русских мужиков было немало таких, кто и рек-то больших не видывал. Они
костерили монгол как могли:

- Анафемы! Ироды мохнатые!
- Тащат нас на погибель!
Бывалые на водах мужи подбадривали струхнувших товарищей:
- Держись меня, Ерѐма!
- Крепчайте, удальцы, с нами Бог!
Волга подхватила мощным течением тысячи галдящих людей и протяжно
ржущих коней. До середины реки, еѐ быстрой стремнины, всѐ шло
благополучно. Но потом силы некоторых лошадей, особенно тех, что
достались пленникам, стали иссякать. Испуганное предсмертное ржание
далеко разносилось по окрестности. Хозяева этих несчастных животных,
лѐжа на бурдюках, отчаянно, изо всех сил, гребли руками к более удачливым
соседям, стараясь присоединиться к ним.
Один молодой парень из крестьян по имени Викула до последней
возможности спасал свою слабую лошадку и соскользнул с надутого мешка.
Бурдюк отнесло течением.
Как на зло, Викула переправлялся одним из последних среди ростовчан.
Молодец, почти не умеющий плавать, оказался в одиночестве. Он бил по
воде руками и в ужасе вопил:
- Спасите, ради Христа!
Вблизи проплывал на полном мешке только один угрюмый монгол,
держась за хвост сильного коня. Нукер, беспокоясь за свою безопасность и
сохранность большого узла с награбленным добром, решил не помогать
славянину. И тот, испустив сдавленный крик, воздевая руки, исчез под
речной волной...

Пятая глава
БЛАГОДАРНЫЙ ВЗГЛЯД

Иван с Фѐдором не без труда выбрались на восточный берег — конь
Фѐдора заметно сдавал. Алексеевич не оставил друга в беде и бросил ему
аркан. Выплывали в одной связке. Их вместе с лошадьми отнесло на целое
поприще вниз по течению. Они вышли из речных вод прямо к толпе