Page 254 - Русская Одиссея

месяцев кочевал по долине реки, и одним солнечным днѐм славяне увидели
его большие чумы на просторной луговине. Приличное стадо домашних
оленей указывало на достаток хозяина. Он сам вышел к длинному каравану
остяков и русских.

Князь даже среди своей невысокой свиты был удивительно маленького
роста и к тому же не в меру толст. Ессей выделялся богатой меховой
одеждой и золотыми украшениями. Мелкие чѐрные глазки на широком лице
шустро бегали, стараясь отыскать в этом лесном мире всѐ ценное, что ещѐ не
принадлежало ему. Жадность местного властелина стала проявляться с
первых шагов. Вначале он распѐк явившихся с дружиной его енисейцев за то,
что они принесли мало дани, хотя те уверяли господина в обратном. Потом
дело дошло и до подарков от чужестранцев. Алексеевич, не скрывая улыбки,
пробасил, вручая князю тяжѐлый и длинный русский меч:

- Даѐм сей дар могучему повелителю несметных земель и великих рек.
Ессей осторожно подержал увесистый подарок, который был чуть менее
его самого. Он передал меч подданным и тут же начал клянчить:

- А нет ли у вас для меня что-нибудь из серебра, а лучше из золота?
Когда такую наглость Фѐдор довѐл до ростовчан, те, ошарашенные, не
нашли, что и сказать. Только Семѐн, подкатив под очи северного князька,
сразу взял быка за рога:

- У нас есть посуда и из злата, и из серебра, и мы еѐ дадим за оленей.
Неморгающий взгляд рыжеволосого пришельца со сладкими речами о
имеющихся драгоценностях до того приковал местного сребролюбца, что он
связал с Огоньком все свои надежды на обогащение. Рыжий сотник, похожий
по цвету на любимый металл жадного остяка, завладел целиком его
вниманием. При этом князь не замечал ни богатыря Ивана, ни других
бледнолицых. Фѐдор был вынужден вместе с Семѐном и Ессеем уйти на
переговоры.
Новгородец и Алексеевич, провожая глазами уходящих, не выдержали и
захохотали:

- Ну, князьку хороший достался соперник по торгу, — трясясь от
смеха, держался за бока Никонор. — Два сапога пара.

- Жаль только Книгу, — утирал слѐзы Иван на покрасневшем лице. —
Они его замучат...

Над тихой таѐжной рекой спустилась тѐмная ночь. В просторной палатке
предводителей готовились ко сну лишь Алексеевич и Новгородец. Они долго
не засыпали, ворочались, наконец, дождались Огонька и Книгу.

- Я враз узрел, что энто за птица! — не остыв от торговли, возбуждѐнно
выпалил Семѐн. — Но меня на мякине не проведѐшь!