Page 181 - Русская Одиссея

окраинах стана, нарушали степную тишину.
- Хорошо, как, — прервала затянувшееся молчание Краса и

почувствовала, как еѐ ладонь утонула в ручище Алексеевича.
- Ольга, я ... — начал было Иван.
- Не молви о нас, прошу! — горячо зашептала девушка и задрожала

всем телом, — не время воздыхать. Чудится мне — большая кровь впереди!
- Да-а-а, — тревожно оглядывая темноту чужой равнины, согласился еѐ

возлюбленный, — тихо, словно перед бурей.
Вдруг весѐлый смех прорезал гнетущее безмолвие. Раздались молодые

голоса вблизи женской юрты, чей-то задорный хохот не смолкал в ночи.
- Всѐ, как у людей, — довольно хмыкнул Иван, — у нас большая

деревня уродилась, хоть и кочевая. И молодѐжь тут до утра гуляет.
- Так недолго и до свадеб, — радостно начала Ольга, но почти сразу

одѐрнула себя: — Господи, а где же родительское благословение и святая
церковь...

Глава вторая
ПЕРВАЯ СТЫЧКА

Ранняя заря занималась над степной Монголией. Ростовская конница была
уже в дороге. Пока было спокойно, дружина продвигалась на запад, южнее
реки Онон. Степь дрожала от тысяч копыт.

В жаркий полдень «русская орда» пыталась издали обогнуть какое-то
кочевье. Верилось, что и тут всѐ пройдѐт гладко, но вышло иначе. Сначала
сбоку, а потом позади закружили на расстоянии полѐта стрелы десяток
конных монгол. Степняки, отчаянно визжа, что-то кричали, но не
приближались к чужестранцам.

- Анафемы! — подскакал к Ивану, тяжело дыша, сотник Никонор. —
Алексеевич! Они отрядили пару табунщиков за подмогой. Скоро жарко
будет!

Иван, попридержав Орла, ответил:
- Разумею, до завтра им ещѐ не под силу тягаться с нами.
- Тогда выставим пока заслоны супротив их наскоков, а после

поглядим.
- Эх! — с досады сплюнул Иван засевший песок на зубах. —

Кончилось наше спокойствие.
- Пора на полночь двигать, к реке, брод искать, — волновался

Новгородец. — Прочь из гиблой степи...