Page 60 - Русская Одиссея

Самые красивые девушки уедут туда, поэтому можешь, урусский багатур,
уже сейчас попрощаться с белокурой возлюбленной. Батухан через год или
два вернѐтся в родные степи, и десяток красавиц с Руси будут его ожидать.
Забудь, Большой Иван, о ней, на востоке у тебя появятся другие женщины.

Иван, стиснув зубы, промолчал. Затем они с Фѐдором зацепили и
привязали лапы очнувшегося снежного барса к жерди, взяли концы еѐ на
плечи и направились в лагерь к ростовчанкам.

В походном стане «бешеных» царило бурное оживление от созерцания
хищника сказочной красоты. Рослый Иван, приближаясь к девушкам,
разглядел свою любимую. Подойдя к Красе, он опустил к еѐ ногам
связанного, шипящего от злобы барса. Улыбаясь, учтиво поклонился и
молвил, глядя ей в глаза:

- Ради тебя схватился я со зверем и, как видишь, не зря.
Тут Ольга заметила окровавленную руку юноши и бросилась к нему,
крича своей подруге Марии:

- Принеси, милая, всѐ для перевязки!
Слѐзы так и катились по щекам девушки. Иван наслаждался этой
нечаянной близостью, заглядывая в омут любимых глаз.

- Я выведал, какая участь тебя ждѐт впереди, — тихо шептал Иван в
нежное ушко. — Ты направишься с красавицами полона в одну дальнюю
волость Мунгалии. Там находится родовое кочевье Батыя. У родственников
хана вы будете ожидать возвращения из похода джихангира. Тем временем в
Азии мы поднимем восстание, и кто вырвется — быть может, доберѐтся до
Родины. Наш путь пройдѐт по лесам, в обход степей. Жди меня — и я
быстрей Батухана дойду до его родного стойбища. Мы пустим по ветру энто
осиное гнездо и освободим, кого сможем. Верь моему слову, но никому не
обмолвись, иначе погубишь нас.

Статная ростовчанка вся в слезах, кусая губы, тихо ответила:
- Буду ждать вас! Коли вызволишь — твоей стану на век!

В этот момент охранники по жесту Хорона оттащили счастливого
Алексеевича от его лады. Он оборачивался и с надрывом в голосе кричал:

- Верь мне! Я — твой до гроба! …
Осень на Алтае в том году оказалась короткой. Зарядили бесконечные
снегопады, а горные дороги по-прежнему извивались до горизонта. Но когда-
то всѐ заканчивается, и уже замаячил вдали последний скалистый хребет. По
походной цепочке воинов Хорона проносились радостные возгласы:

- Впереди Монголия! Родные степи!
У русских от этих воплей настроение не поднималось. Отчаяние и
безысходность охватывали многих из них от лицезрения чужих враждебных