Page 48 - Русская Одиссея

господствующей возвышенности.
Многие ростовчане, не державшие в руках оружия, старались по очереди

овладеть простейшими приѐмами, которые им показывали бывалые вой:
- Руби с плеча! Резче бей, да про свой щит помни!
- Удар — прикрылся! Удар — прикрылся!

От чучел, изготовленных из дерева, хвороста и тряпья, летели во все
стороны щепки и клочья. Мужики и парни учились пускать стрелы из тугих
роговых луков на сотню локтей[3] в деревянные чурбаны. В такие же цели
летели короткие копья с расстояния в пятьдесят локтей. Новички в ратном
деле, как дети, безмерно радовались при метких попаданиях:

- Братки! Попал, ей Богу!
- Есть! Пронзил чурку!
Опытные ратники устраивали показательные бои, а вокруг собирались во
множестве ростовчане, жадно схватывающие каждый умелый выпад, каждый
ловкий удар.
Иван Алексеевич отлично владел и мечом, и топором, и копьѐм в
поединках с земляками. Соперник всегда признавал за богатырѐм
первенство, а себя — побеждѐнным. За мастерством русского витязя следил,
сидя на коне, сотник Берке. После он сказал Хорону, недовольно указывая на
Ивана:
- Он сильнейший среди них, и у меня из головы не выходит то, что
предсказал тебе шаман. Может, вправду Большой Иван и есть тот великан,
который сразит тебя в бою.
Тысячник, махнув рукой, беспечно засмеялся и ответил:
- Но у этого багатура нет бороды, а у того, по рассказу, — есть. Да и
мало ли, чего спьяну мне тогда послышалось.
- Хорон, борода вырастет у Большого Ивана, лучше бы ты дал приказ
его зарезать. Ведь я люблю тебя, как сына, и я был другом твоего погибшего
отца. Кроме того, небезызвестный Акинф Дородный поведал мне про нашего
великана уруса много занимательного.
- Что же тебе рассказал этот пьяница и обжора? — заинтересовался
предводитель.
- Акинф обещал мне за еду и крепкую хмельную арзу доносить всѐ, что
происходит, и что говорят в невольничьем стане, — молвил старик,
довольный любопытством своего наречѐнного сына. — Говорят, будто отец
нашего Ивана — знаменитый урусский багатур Алѐша Попович, который
погиб в битве с нами много лет назад. Да и сам Большой Иван сражался с

--------
[3] Локоть – мера длины, примерно равная половине метра.