Page 40 - Русская Одиссея

их всадники злобными криками «Уррагх!» оглашали дикие окрестности.
Местные джигиты быстро поняли, что перед ними не обычная охрана

караванов, а отборное войско захватчиков. Туркменские удальцы сразу
завернули быстроногих ахалкетинских коней, отказавшись от намечавшегося
нападения. Стычка ограничилась состязанием в стрельбе из лука с
передовыми монголами. Крылатая вольница легко ушла на больших и
легконогих скакунах от недолгого преследования. Осторожный тысячник
велел дать отбой, и резкие удары в медные щиты возвестили конец погони.

Русские невольники поначалу обрадовались нежданным освободителям.
Иван Алексеевич и его друзья взглядами и жестами передавали товарищам,
чтобы все были готовы к выступлению против поработителей. Но вскоре
славяне сникли, увидев, как растворяются вдали силуэты мятежников.
Напрасные надежды на свободу быстро растаяли, как миражи в пустыне.

Расположившись вечером на ночлег, ростовчане собирались у костров,
живо обсуждая дневное происшествие. Алексеевич, греясь у огня под
куполом звѐздного неба, тихо говорил своим единомышленникам:

- На помощь со стороны нечего и надеяться.
Никонор, вспоминая неудавшийся налѐт туркмен, подтвердил:

- Мы не могли двинуться в их сторону, лошади наши на привязи у
ордынцев. Кто бы рванулся, тех бы порубали мечами, да истыкали стрелами.

Наблюдательный Семѐн заметил:
- Табуны лошадей ночью держат всегда под крепкой охраной. Будь мы

в степи на воле — всѐ равно далеко не уйти. Мунгалы с детства на конях, а
нынче, почитай, все кочевые народы на их стороне. Они наладят такую
облаву, что нам небо с овчинку покажется.

Фѐдор поделился сведениями, добытыми в разговорах с нукерами:
- Один старый мунгал поведал мне о своих походах по всей Азии.

Выходит, от степей, начиная от Волги и до гор Алтая и далее до самого
Китая — в полдневой[8] стороне лежат множество земель, населѐнных
разными народами. Долгие пути туда тяжелы и часто безводны. Горы в тех
полдневых краях высоки и труднопроходимы, а пустыни огромны, и жара
там стоит невыносимая — не для русских кровей. Беда ещѐ в том, что где-то
степи придѐтся пересечь — иначе до Руси не добраться.

Иван задумчиво спросил друга детства:
- А ежели посмотреть на полночную[9] сторону? Ростовский толмач

заулыбался и ответил воодушевлѐнно:

--------
[8] На полдень – на юг.
[9] Полночная сторона – северная сторона.