Page 327 - Русская Одиссея

ЧАСТЬ ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

Глава первая
НОВГОРОДЦЫ

В то пасмурное осеннее утро, когда ростовчане на Каме смотрели смерти в
лицо, к устью реки Вишеры с шумом и гамом плыла целая дюжина больших
плоскодонных лодок. Полторы сотни высоких плечистых молодцев в
коротких кафтанах мерно гребли, ускоряя бег своих судов по неторопливому
течению. На столь девственной реке, где до этого лишь изредка мелькали
одиночные челны пермских рыбаков, такая флотилия была внове. Громкая
русская речь гулко разносилась по таѐжной Вишере:

- Правей загребай, кулѐма! Вишь — топляк впереди.
- Гляньте други! Красота-то какая вокруг!
- Поди, зверья и дичи тут полно!
- А рыба-то так и плещется по всей реке!
Так отводили душу за разговорами гребцы, выполняя нелѐгкую работу. На
второй по счѐту лодке новгородских промысловиков гребли не все. На еѐ
носу степенно сидели двое пожилых коренастых мужчин. Отличались они от
остальных, не только солидным возрастом, но и богатой одеждой. На них
были кафтаны из дорогого сукна и бобровые шапки, да и ноги были обуты в
добротные кожаные сапоги.
Один из праздных путешественников смотрелся особенно величаво:
большая окладистая борода с сединой, грозные карие глаза навыкат, широкие
плечи, массивная фигура. Решительно всѐ в нѐм выдавало незаурядную
личность. Именно он и был главой новгородского отряда, осваивающего
верхнекамские земли. Звали его Савва Тимофеевич, и был он богатым
купцом из города Великий Устюг.
Рядом с ним на скамье сидел его верный помощник и управляющий
Терентий Петрович. Ещѐ с малолетства он прислуживал отцу Саввы,
Тимофею Безродному. Терентий с небольшой рыжей бородкой и бегающими
маленькими глазами был не в пример хозяину непоседлив и болтлив.
Непревзойдѐнный следопыт, он разведал верхнекамские земли в прошлом
году. Вот и сейчас Терентий, не переставая, нахваливал здешние края:
- Хороши места: и зверь, и рыба, и пушнина в изобилии. Про соль я от