Page 325 - Русская Одиссея

для прыжка нукеров. Вавила закричал и поднял оружие, но тут же получил
удар кинжалом в спину.

Предсмертный крик дозорного услышал его напарник Олекса, бывший в то
время на реке у челнока. Сторож замер, вслушиваясь в ночные шорохи леса.
Он уловил возбуждѐнный шѐпот монгол и тихо прокрался к тропе. В
призрачном свете луны стали различимы тени врагов и блеск их мечей.
Олекса сначала осторожно отполз, стараясь быть незамеченным, потом
пошѐл и, наконец, оторвавшись от преследователей, опрометью побежал ко
второму дозору, прикрывавшему лагерь. В потѐмках, едва различая тропу,
парень не раз спотыкался и падал, но вновь вставал и бежал. Иногда он в
изнеможении садился наземь и пытался прислушаться — не идут ли по пятам
ордынцы. Но в ночи раздавались только гулкие удары его сердца, тогда
дозорный снова заставлял себя встать.

Ещѐ не рассвело, когда Олекса, весь оборванный, в крови и грязи, добрался
до ближнего сторожевого поста. Там, у небольшого костерка, вели
неторопливый разговор Семѐн Огонѐк и двое крестьян, а поодоль пасся
вороной Орѐл. Они увидели пришедшего Олексу. Он был в таком
расхристанном виде, что сторожа встревожились:

- Отчего такая спешка?! Где лодка?
- Где Вавила?
- Неужто «бешеные» показались?!
Тот, насилу отдышавшись, выдавил:
- Вавилы более нет, а мунгалы где-то рядом.
Все обратились в слух. Семѐн вдруг уловил звон уздечки и лошадиный
храп. Он прошептал товарищам:
- Вы тут отходите, а я стан подниму.
Огонѐк метнулся к Орлу и прыгнул на него. Сторожа едва успели отвязать
коня от берѐзы, как всадник сходу принудил лошадь взять голоп к опушке
леса. Семѐн, выскочив на пойменную луговину, лихо промчался до
одинокого холма, поросшего молодым сосняком и берѐзой. Здесь,
погружѐнный в дрѐму, почивал русский лагерь, белея палатками и темнея
шалашами. Огонѐк, словно страшный вихрь, ворвался в безмятежное утро
соратников:
- К оружию! Ворог на пороге!
Иван Алексеевич, очнувшись ото сна, вмиг выскочил из своей палатки.
Заметив среди мятущихся людей вестника, он подбежал и стащил его с коня:
- Где же они?! Сколь видел?
Тут вожак посмотрел на опушку леса у луговины, откуда выскакивали
будто ошпаренные другие дозорные. Они на ходу стреляли из луков в