Page 322 - Русская Одиссея

Четвѐртая глава
КОВАРСТВО БЕРКЕ

Хорон после боѐв на Волчихе остался с четырьмя сотнями. Из них до ста
нукеров были серьѐзно ранены, а впереди монгол ждали лесные дебри и
погоня за ускользнувшими русскими. Потому тысячник принял решение:
оставить увечных с несколькими здоровыми воинами на Каменном поясе, у
кипчакских озѐр. Сам же он с тремя сотнями бросился вперѐд.

«Бешеные» упорно преследовали уплывающих ростовчан и, чтобы не
сбиться со следа, вперед пускали захваченных вогулов из числа опытных
охотников. Они рыскали по берегам Чусовой, находя брошенные русскими
шалаши и костровища. Ордынцам нелегко было угнаться за плывущими
славянами, пробираясь заросшими, труднодоступными для коней берегами.
Порой там не находилось и звериных троп, но преследователи, имея грозный
приказ Батыя, рвались напролом, невзирая ни на что.

Однажды, в августе, на песчаном плѐсе Чусовой, монголы наткнулись на
очередную стоянку ростовчан и сделали привал. В жаркий полдень они
пустили лошадей на водопой, а сами расселись в тени деревьев перекусить
копчѐной кониной. Берке с двумя воинами терпеливо обследовали остатки
русского лагеря. Хорон с другими сотниками, подождав, сами подошли к
своим следопытам с вопросами:

- Как, по-вашему — далеко отсюда шайка Большого Ивана?
- Сколько дней пути?
Старый Берке, стряхивая с заскорузлых рук чѐрную золу, мрачно ответил:
- Дело идѐт уже не о днях нашего отставания, а о неделях!
Предводитель, видя разочарование на лицах нукеров, неунывающе заметил:
- Мои верные багатуры, хочу вас порадовать. Все реки когда-нибудь да
заканчиваются. Я смотрел пергаментные карты великого Батухана и смею
утверждать, что скоро урусов ожидают нелѐгкие испытания.
- И пленные вогулы уверяют, — сказал один из сотников, — ещѐ
немного — и мы увидим, как Чусовая вливается в Каму.
- А по Каме вниз урусы не поплывут! — захохотал тысячник. — Нет!
- Почему?! — хором выдохнули подчинѐнные.
- Кама течѐт к нашему Итилю, — объяснил несведущим Хорон. — И в
междуречье есть булгарские города, а в них монгольские отряды. Там степи,
там гибель беглой шайки.
От таких вестей сотники повеселели и загорланили наперебой:
- Значит, урусы поплетутся пешком!
- Мы их догоним — как у Камня...