Page 296 - Русская Одиссея

ЧАСТЬ ДВАДЦАТАЯ

ОСАДА ГОРЫ ВОЛЧИХИ

Первая глава
СВЕЖИЕ СЛЕДЫ

Опасения малочисленной ростовской дружины на счѐт «бешеных» были не
напрасны. Отступая в верховья Оби, нукеры Хорона получали для себя столь
необходимый отдых, чтобы подготовиться для дальнейшего преследования
беглецов.

Обские степи, где кочевали кипчаки, были восточной окраиной огромной
Золотой Орды, возглавляемой Батуханом. Здесь потрѐпанные в боях монголы
Хорона основательно подлечились, отъелись и погуляли на славу. К весне эта
свора, наконец, ушла в сторону Каменного пояса к неописуемой радости
пусть и начисто, обобранных кипчаков.

Проезжая зеленеющими степями Иртыша и Тобола, сотник передового
отряда «бешеных» Берке постоянно вѐл расспросы кочевых жителей:

- Появлялись ли в вашем крае бледнолицые урусы? Может, что
слышали о них от сопредельных народов?

Берке обещал щедрую награду тому, кто укажет местонахождение
чужеземцев или хотя бы направление их движения. Его настойчивость себя
оправдала в одном стойбище, в верховьях Тобола. Уцелевшие половцы,
недавно вернувшиеся после неудачного набега на вогулов, сетовали на
виновников их позора — высоких бородатых воинов, в которых опознали
русских. После таких признаний послали гонца к тысячнику. Кочевье у реки
взяли в железное кольцо конные нукеры, когда туда подскакал сгоравший от
любопытства нетерпеливый Хорон. Он решил, что под страхом смерти
получит наиболее полные сведения. Предводитель чуть не въехал в толпу
перепуганных кипчаков, грозно бросая на них взгляды и закидывая
вопросами:

- Так это были урусы? Вы видели их вожака?
Снедаемые местью кочевники наперебой кричали:

- Урусы! Мы знаем! Мы ходили с великим Батуханом на Русь.
- Вожак — великан! Светловолосый, в серебистых доспехах, на
вороном жеребце.