Page 12 - Русская Одиссея

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

РОСТОВ ВЕЛИКИЙ НА АРКАНЕ

Глава первая
ЧЕРЕЗ ПОВЕРЖЕННУЮ РУСЬ

Завьюженным февралѐм ордынцы Хорона доехали до Древнего Киева,
точнее, до того места, где он стоял. Теперь город представлял собой
покрытое снегом обширное пепелище и сплошную братскую могилу, где
вместе лежали десятки тысяч русских, монгол, татар, половцев, уйгуров...

Белый саван прикрыл на время эту страшную трагедию, немыми
очевидцами которой остались два десятка бревенчатых изб. Они чудом
избежали огромного пожара, поглотившего Киев во время декабрьского
штурма. Половину уцелевших домов занимала сотня монгол, правивших
этим безлюдным краем и организовавших здесь ям[1]. Холодная, мѐртвая
пустыня, по которой бродили волки, тучами летало вороньѐ, не прельщала
спешивших «бешеных».

Достигнув разорѐнного дотла южного города, тысяча кочевников
повернула на север, к Ростовской земле. Путь их пролегал по поверженным
княжествам, опустошенным три года назад батыевым нашествием. Кое-где
сиротливо смотрелись свежесрубленные избы в разрушенных и ограбленных
деревнях. В многострадальной русской земле, политой кровью и слезами,
землянки, как чѐрные норы, зияли на мартовском снегу.

Домчавшись лесистыми дорогами до подступов к городу Владимиру,
монголы разделились. Нукеры Батухана продолжили свой путь на север к
богатому и ещѐ не потревоженному Ростову Великому, а к стольному граду
поехала полусотня охранников, сопровождающая нового баскака. Он при
расставании ещѐ раз пообещал Хорону невмешательство Великого
Владимирского князя Ярослава при их набеге на крупный северный город.

Окрылѐнная безнаказанностью, хищная стая «бешеных» предвкушала
добычу. Теперь азиатский отряд несся во весь опор на своих низкорослых, но
выносливых лошадях. Для сохранения внезапности нападения на Ростов
Великий, свирепые монголы не щадили ни встречных путников, ни редких
верховых. Молодых и здоровых мужиков брали в полон, других беспощадно
--------
[1] Ям – почтовая станция.