Page 95 - Календарь памятных дат в истории Урала. 2020 год

быть примерным заводовладельцем – заботился Невьянская башня.
о расширении производства, отправлял сыно- Фото В. Л. Метенкова.
вей для обучения в Германию, а затем пытался
увлечь их заводскими делами, проявлял заботу Начало ХХ в.
о нуждах заводских работников и служителей.
Но все же душа его не лежала к методичному
хозяйствованию как на Урале, так и в Туле, да
и сами Невьянские заводы, старейшие среди
уральских предприятий Демидовых, испыты-
вали объективные трудности с рудными запа-
сами, лесными и людскими ресурсами. В 1768
году Прокофий Демидов продал уральскую
часть своих горных владений Савве Яковлеву,
а затем расстался и с другими принадлежав-
шими ему предприятиями.

Более тридцати лет Прокофий Демидов поч-
ти безвыездно жил в Москве, где пользовался
репутацией баснословного богача, эксцентрич-
ного чудака и щедрого благотворителя. Глав-
ным источником его доходов стали финансо-
вые операции и ростовщическая деятельность.
Побывав в Амстердаме, крупнейшем финан-
совом и торговом центре Европы того време-
ни, он в совершенстве овладел искусством финансовых
спекуляций и игры на разнице курсов валют на бирже. В
этих вопросах он консультировал саму императрицу Ека-
терину II, искавшую новых способов пополнения казны.

После того, как в 1763 году в Москве по инициативе
императрицы был учрежден Воспитательный дом для си-
рот, Прокофий Демидов пожертвовал на их содержание
более миллиона ста тысяч рублей серебром – едва ли не
больше, чем все остальные жертвователи вместе взятые.
Четверть этой суммы была предназначена на открытие
при этом благотворительном заведении первого в Рос-
сии коммерческого училища, дававшего воспитанникам
полезные знания в сфере торговли и финансов. В благо-
дарность за этот щедрый дар Екатерина II заказала ху-
дожнику Д. Г. Левицкому портрет Демидова, а самого его
удостоила «генеральского» чина действительного статско-

93